Vélo elliptique ou vélo d'appartement : lequel choisir selon votre objectif ?

Entre un vélo elliptique ou un vélo d'appartement, le bon choix dépend de ce que vous attendez de l'appareil. Le vélo elliptique sollicite le haut et le bas du corps et dépense un peu plus d'énergie à effort ressenti égal. Le vélo d'appartement ménage davantage les genoux, prend moins de place et coûte généralement moins cher.

Les deux restent des appareils de cardio sans impact, efficaces si vous les utilisez régulièrement. Si vous penchez déjà pour le pédalage assis, notre sélection du meilleur vélo d'appartement vous aidera à choisir un modèle.

Vélo elliptique ou vélo d'appartement : la réponse en bref

• Choisissez le vélo elliptique si vous voulez solliciter bras, épaules et dos en plus des jambes, et que vous avez la place pour une machine plus longue et plus haute.
• Choisissez le vélo d'appartement si vous cherchez un appareil compact, facile à prendre en main, utilisable assis et plus doux pour l'articulation du genou.
• Pour maigrir, les deux fonctionnent : la régularité et l'intensité des séances comptent plus que la machine elle-même.

Quelles différences entre un vélo elliptique et un vélo d'appartement ?

Le vélo elliptique est un appareil sur lequel vous restez debout, les pieds posés sur deux pédales qui décrivent une trajectoire ovale, pendant que les mains poussent et tirent des poignées mobiles. Le vélo d'appartement est un vélo fixe sur lequel vous pédalez assis, les mains posées sur un guidon immobile.

Vélo elliptique ou vélo d'appartement : lequel brûle le plus de calories ?

Le vélo elliptique brûle en moyenne un peu plus de calories que le vélo d'appartement à intensité modérée, selon les estimations de Harvard Health Publishing. L'écart reste faible face à l'effet de l'intensité.

Estimations Harvard Health Publishing pour 30 minutes d'effort :

Le Compendium des activités physiques, la référence scientifique qui attribue une dépense énergétique (en MET) à chaque activité, montre surtout le poids de l'intensité. Le vélo elliptique y vaut 5 MET à effort modéré et 9 MET à effort vigoureux. Le vélo d'appartement passe de 6 MET à 90 ou 100 watts à 10,8 MET entre 200 et 229 watts. Pour une personne de 70 kg, 30 minutes à 9 MET représentent environ 315 kcal, contre environ 175 kcal à 5 MET.

Conclusion pratique : l'appareil sur lequel vous tiendrez les séances les plus longues et les plus intenses sera celui qui dépensera le plus. Pour organiser ces séances, consultez notre guide du vélo d'appartement pour maigrir.

Quels muscles travaillent sur un vélo elliptique et sur un vélo d'appartement ?

Le vélo elliptique fait travailler le corps entier grâce à ses poignées mobiles, alors que le vélo d'appartement cible surtout les membres inférieurs.

Sur un vélo d'appartement, l'effort repose sur les quadriceps, les fessiers, les ischio-jambiers et les mollets. Les abdominaux stabilisent le buste, mais les bras restent passifs.

Sur un vélo elliptique, les jambes et les fessiers travaillent de la même façon, avec en plus la poussée et la traction des bras, qui engagent les pectoraux, les épaules, les biceps, les triceps et le haut du dos. Le détail muscle par muscle est expliqué dans notre article sur les muscles du vélo elliptique.

Genoux, dos, surpoids : quel appareil ménage le mieux les articulations ?

Le vélo d'appartement est l'appareil le plus doux pour les genoux, et le vélo elliptique reste plus doux que la marche ou la course.

Une étude publiée en 2007 dans Medicine and Science in Sports and Exercise (Lu et al.) a comparé le vélo elliptique à la marche. Les forces verticales et la vitesse de mise en charge y étaient plus faibles, mais les moments de flexion de la hanche et d'extension du genou étaient plus élevés. Une étude de 2024 parue dans Medicina (He et al.) conclut que le vélo elliptique impose au genou des couples plus élevés que le vélo d'appartement, surtout quand la cadence augmente.

• Genoux sensibles : le vélo d'appartement, à résistance modérée et selle bien réglée, est le choix le plus prudent.
• Mal de dos : un vélo semi-allongé, avec dossier, soutient le bas du dos, contrairement à un vélo droit ou à un elliptique.

En cas de douleur articulaire installée, demandez l'avis de votre médecin ou d'un kinésithérapeute avant de choisir.

Encombrement et prix : deux modèles comparables

La marque Capital Sports propose un vélo elliptique et un vélo d'appartement très proches par leur équipement, ce qui permet une comparaison à armes égales. Les deux ont un volant d'inertie de 12 kg, 24 niveaux de résistance magnétique et acceptent un utilisateur jusqu'à 120 kg.

• Vélo elliptique Helix Air : environ 138 x 62 cm au sol pour 175 cm de haut, 32 kg, autour de 315 € lors de notre consultation du site du fabricant.
• Vélo d'appartement Evo Air : environ 95 x 53 cm au sol pour 128 cm de haut, 28 kg, autour de 275 € lors de la même consultation.

À équipement comparable, le vélo elliptique demande donc environ 40 cm de longueur en plus et coûte un peu plus cher. Si la place manque vraiment, un vélo d'appartement pliable va plus loin : l'Azura M1 de la même marque pèse environ 16 kg, pour une capacité de 100 kg. Ces prix sont indicatifs.

Quel appareil choisir selon votre profil ?

Vous débutez ou reprenez le sport

Le vélo d'appartement est le plus simple à prendre en main : la position assise rassure, le mouvement est naturel et vous pouvez doser l'effort très progressivement. Il permet aussi de pédaler en regardant une série.

Vous voulez un entraînement complet

Le vélo elliptique fait travailler le haut du corps et le cardio dans la même séance. C'est l'appareil à privilégier si vous n'avez pas d'autre matériel pour les bras. Pour comparer les modèles, voyez notre sélection du meilleur vélo elliptique.

Vous visez la perte de poids

Les deux conviennent. Pour savoir quels résultats attendre, lisez notre article sur le vélo elliptique avant et après 1 mois.

Questions fréquentes sur le vélo elliptique ou le vélo d'appartement

Vélo ou vélo elliptique : lequel est le meilleur pour maigrir ?

Le vélo elliptique dépense un peu plus de calories à intensité modérée, mais la différence reste faible. Pour maigrir, le meilleur appareil est celui que vous utiliserez souvent et longtemps, associé à une alimentation adaptée.

Le vélo elliptique est-il mauvais pour les genoux ?

Le vélo elliptique n'est pas mauvais pour les genoux, car il supprime les chocs de la course et de la marche. Il sollicite toutefois davantage l'articulation du genou que le vélo d'appartement. En cas de douleur ou de pathologie du genou, le vélo d'appartement à faible résistance reste l'option la plus douce.

Combien de temps faut-il pédaler par semaine ?

L'Organisation mondiale de la santé recommande aux adultes de 150 à 300 minutes d'activité d'endurance d'intensité modérée par semaine, ou de 75 à 150 minutes d'intensité soutenue. Sur un vélo elliptique ou un vélo d'appartement, cela représente par exemple 30 minutes, cinq jours par semaine.

Peut-on muscler le haut du corps avec un vélo d'appartement ?

Un vélo d'appartement classique muscle très peu le haut du corps, car le guidon reste fixe. Les bras et les épaules travaillent seulement sur les modèles à poignées mobiles, qui se rapprochent du vélo elliptique. Sinon, il faut compléter avec des exercices de renforcement musculaire, comme des pompes ou des haltères.